中国人最早接触世界杯始于1986年的墨西哥世界杯，但其实大多数人只是“听”世界杯，因为大多数家庭还没有电视，只能听广播。进入上世纪90年代，彩电的普及使得世界杯有了更多的中国观众，被无数人传阅的《体坛周报》也因此留在了很多人的记忆里。1998年的法国世界杯是第一届网络时代的世界杯，体育论坛成为最火爆的BBS，并由此成就了新浪这一门户巨头。
    之后，几乎每一届世界杯都成为中国互联网发展过程中的重要节点，从门户、博客到微博，都是借由网民对世界杯的高昂热情和参与度而破茧成蝶，而今天的视频网站们也都在等待着属于他们的一届世界杯。
    纠结的央视：我要独播！   
    无论互联网如何热闹，在中国的世界杯媒体大战中，央视的地位依然无可撼动。今年央视做出了一个惊人的举动：我要独播！
    根据2000年国家广电总局颁布的《关于加强体育比赛电视报道和转播管理工作的通知》，体育比赛在我国境内的电视转播权统一由中央电视台负责谈判与购买，其他各电视台（包括有线广播电视台）不得直接购买。这个规定的主要目的是为了防止国内电视机构在购买大型国际赛事时内部“自相残杀”，从而出现价格过高的情况。这个政策的效果也确实很明显，尽管央视拥有全球最多的世界杯观众，但它购买世界杯电视版权的价格并不高，为1.15亿美元，远远低于欧美电视市场，和观众数量很少的香港地区差不多。
    央视购买版权之后，一般会分销给各个卫视和省级有线电视台转播权，然后将网络的直播权和点播权再卖给各个网站。这块儿收入是相当可观的，据说每家网站付出了版权费在3000万美元至5000万美元不等。于是，很多互联网公司的人会开玩笑：CNTV（央视旗下的中国网络电视台）就靠分销奥运会、世界杯等大型体育赛事就可以吃饱喝足了，完全不用再运营了。
    但是本届世界杯，央视却不再出售卫视转播权和网络直播权，而只是将点播回看权卖给视频网站，并且天天滚动着“看世界杯，只在CCTV”的广告语。
    对于央视的这一举动，互联网公司都颇感意外，“其实，价格都谈好了，准备签约了，我们新闻稿都写好了，但是央视突然说不卖了。”一位互联网公司的相关负责人告诉《中国经济周刊》，“其实今年的新媒体版权价格较去年上涨了不少，各家估计都在5000万美元以上，但是央视最终还是决定不卖了，我们私下打听了原因，好像是广告招标预期销售情况不太好，导致央视最终决定要独播。”
    拒绝大笔的银子对于央视来说肯定也是一个“非常艰难的决定”，但是世界杯如此热门和强需求的资源独播，确实使得央视的广告价格飞涨。据统计，央视本届世界杯的广告收入应该超过15亿元人民币，而上届世界杯央视所有广告收入总额约10亿元，今年涨幅超过50%。
    尽管没有销售网络直播权，但央视还是将网络点播权卖给了6家互联网公司，每家1500万人民币左右。
    6月13日，巴西与克罗地亚的世界杯揭幕战央视直播（首播和重播）和电视当天时移的电视收视率总计为1.32%，电视观众规模近4600万人。通过CNTV观看揭幕战网络视频直播的用户规模为500万人，最高同时在线人数超过190万人。而上届世界杯揭幕战，仅酷6网当日全站网页流量（PV）就突破了3.87亿（数据来自尼尔森）。